Thùng đựng rác ngoài trời là giải pháp được xây dựng có mục đích để quản lý rác thải ở môi trường ngoài trời—từ cộng đồng dân cư và sân trường đến trung tâm mua sắm và đường mòn đi bộ đường dài. Vai trò cốt lõi của nó vượt xa việc lưu trữ đơn giản: nó hoạt động như một rào cản giữa chất thải và môi trường, hạn chế rác thải có thể gây hại cho động vật hoang dã, làm tắc nghẽn cống hoặc làm suy giảm diện mạo của các khu vực ngoài trời công cộng và riêng tư.
Điều xác định chức năng của nó là cách nó giải quyết những thách thức dành riêng cho hoạt động ngoài trời. Hầu hết các mẫu đều được thiết kế để ít phải bảo trì và có khả năng phục hồi cao: các vật liệu như polypropylen chống va đập hoặc thép sơn tĩnh điện không chỉ chống chọi với thời tiết (mưa, tia UV, nhiệt độ khắc nghiệt) mà còn chống lại sự phá hoại hoặc sử dụng thô bạo ở những khu vực có nhiều người qua lại. Trọng tâm thiết kế chính là “an toàn cho người dùng và động vật hoang dã”: nhiều tính năng có chốt nắp an toàn cho trẻ em để ngăn chặn việc vô tình truy cập, trong khi các miếng đệm kín chống động vật (như nắp có trọng lượng hoặc hệ thống chốt) ngăn chặn côn trùng gây hại xé rác và lây lan.